21-vuotias Riqui Puig sai tuulettaa sunnuntaina uransa ensimmäistä La Liga -maalia, kun Barcelona otti 2-0-”pakkovoiton” Elchestä. Puig tuli kentälle Pedrin tilalle 87. minuutilla, ja teki kaksi minuuttia myöhemmin lähietäisyydeltä Barcelonan toisen maalin. Sattuneesti päällään, vaikka mittaa Puigilla on vain 169 senttimetriä.

Valmentaja Ronald Koeman totesi pelin jälkeen olevansa tyytyväinen Puigin asenteeseen, vaikka peliminuutteja ei ropisekaan säännölliseen tahtiin.

– Riqui Puig tuli hyvin sisään ja ennen kaikkea liikkui alueelle, jonne haluammekin keskikenttäpelaajien menevän. Tykkään tästä Riquin asenteesta. Vaikka hän ei saakaan minuutteja, hän nauttii aina kentälle päästessään. Minulle hän ei ole ongelma, Koeman totesi medialle AS:n mukaan.

Puigin avausmaali La Ligassa syntyi miehen 17. pääsarjaottelussa. Barcelonan avauksessa La Masia -kasvatti on ollut seitsemän kertaa, muttei Koemanin alaisuudessa vielä yhdessäkään sarjapelissä. Neljässä liigaottelussa minuutteja on kertynyt keskimäärin 6 per peli.

Vaikka Puig on väläytellyt positiivisesti, on Koeman alkanut löytää keskikentälleen hiljalleen kiinteämmän ihannetrion. Sen hän myöntää suoraan.

[readmore from=Puig-Riqui]

– Olemme löytäneet keskikentän, jolla on selkeämpiä ideoita. Myös (Miralem) Pjanic ja Riqui voivat pelata siellä. On kuitenkin totta, että (Sergio) Busquets, Pedri ja (Frenkie) De Jong ovat selkeyttäneet keskikenttämme tilannetta.

Kolmikosta Busquets on pelikiellossa Barcelonan seuraavassa sarjaottelussa sunnuntaina Athletic Bilbaota vastaan. Konkarin korvaamista Koeman ei kuitenkaan vielä kommentoinut, sillä sitä ennen Barcelonan pitää selvittää tiensä Copa del Reyn puolivälieriin. Keskiviikkoisessa neljännesvälieräottelussaan se kohtaa vieraskentällä Segundan Rayo Vallecanon.

Topics Barcelona Koeman Ronald Puig Riqui