Valencia kesti Monacon paineen - La Ligasta viisi joukkuetta Mestarien liigaan

Valencia nähdään Mestarien liigan lohkovaiheessa. Asia varmistui, kun joukkue kaatoi karsintojen viimeisellä kierroksella Monacon yhteismaalein 4-3. Valencian onneksi se voitti viime viikolla ensimmäisen osaottelun kotonaan maalein 3-1. Hetki sitten päättyneessä jälkimmäisessä osassa kello pelasti 1-2-lukemin hävinneet espanjalaiset. Valencia itse asiassa sai toiseen osaotteluun erinomaisen alun. Pelikello ehti käydä vain hiukan yli kolme minuuttia, kun Álvaro Negredo taiteili komean osuman. Melko vaarattomassa kulmassa rangaistusalueelle edennyt hyökkääjä chippasi pallon vasurillaan yli Monaco-vahti Danijel Subasicin. Negredon toinen maali oli kohtuullisen lähellä 10 minuutin pelin kohdalla. Laukaus Rodrigo Morenon tarjoilusta painui kuitenkin yli maalin. Isäntäjoukkue toipui pikku hiljaa heikosta alustaan. Vartin pelin jälkeen Monaco pääsi Valencian avustuksella mukaan peliin. Ensin espanjalaisten maalivahti Mathew Ryan pelasi keskityspallon huolimattomasti. Negredo jatkoi sähläämistä ja tarjoili pelivälineen Andrea Raggille, joka kääntyi pallon kanssa ja tasoitti lukemat 1-1:een. Tässä vaiheessa yhteismaalit olivat Valencian hyväksi 4-2. Tasoituksen jälkeen molemmilla joukkueilla oli avausjaksolla muutama paikka lisämaaleihin. Valencialta Dani Parejo ja Rodrigo pääsivät vuorotellen puskemaan boksin sisältä, mutta molemmat yritykset sujahtivat etukulmasta ohi. Monacon pelaajista Layvin Kurzawa ampui vapaapotkun yli maalin. Vasemmalta sisään leikannut Fabinho puolestaan kiskaisi hiukan ohi etukulmasta. Tauolle lähdettiin lukemissa 1-1. Toisen 45-minuuttisen ensimmäinen puolittainen tilanne nähtiin 56 minuutin kohdalla. Sofiane Feghoulia rikottiin, ja Parejo laukoi vapaapotkun tulisesti kohti maalia. Kuti oli painava, mutta suuntautui suoraan kohti Subasicia. Reilu vartti ennen täyttä aikaa Valencia oli lahjoittaa Monacolle toisen maalin. Vieraiden puolustus yritti purkaa Monacon vapaapotkun, mutta pallo lähti puskusta kaaressa kohti Valencia-maalin yläkulmaa. Ryan oli hereillä ja poimi pelivälineen näppeihinsä. Lähes heti perään Monaco onnistui tekemään kavennuksen. Vapaapotku tuli ohi muurin ja hämäsi myöhään reagoinutta Ryania. Australialaisvahti onnistui torjumaan, mutta pallo jäi lihamuuriin. Vaihdossa ottelun aloittanut Elderson sai ensimmäisenä jalkansa väliin ja suti joukkueensa maalin päähän jatkoajasta. Täysin pelin haltuunsa ottanut Monaco haki vimmatusti 3-1-maalia. Muutama minuutti ennen täyttä aikaa Ryan joutui tosissaan venyttämään torjuntaan. Lopulta erotuomari Nicola Rizzoli vihelsi pilliinsä, ja aika loppui Monacon tiimalasista. Otteluparin voiton ansiosta Valencia nähdään viidentenä La Liga -joukkueena tämän kauden Mestarien liigassa. Muut ovat Barcelona, Real Madrid, Atlético Madrid ja Sevilla. Koskaan aiemmin mistään maasta ei ole ollut viittä joukkuetta Mestarien liigan lohkovaiheessa. Monaco puolestaan jatkaa europelejä Eurooppa-liigan lohkovaiheessa.