Perinneseura Sporting Gijón nousi hyvän kauden päätteksi takaisin korkeimmalle sarjatasolle kolmen vuoden tauon jälkeen. Asturialaisten ensisijainen tavoite on säilyttää sarjapaikkansa.

Viime kausi

Sporting oli Liga Adelanten ehdottomasti tasaisin suorittaja viime kaudella. Joukkue keikkui käytännössä alusta asti kolmen parhaan joukossa muutamaa hassahdusta lukuun ottamatta. Sporting hävisi kauden aikana vain kahdesti: sarjan voittaneelle Betisille ja viidenneksi sijoittuneelle Real Valladolidille vieraissa.

Lukuisten tasapelien vuoksi suora nousupaikka näytti vielä viimeisen kierroksen viimeisillä minuuteilla epätodennäköiseltä. Ennen kierroksen alkua Gironan kakkossija vaikutti selvältä, kun se kohtasi kotonaan ilman panosta pelanneen Lugon. Sporting puolestaan kohtasi sarjakärki Betisin vieraissa. Girona oli ottamassa rutiininomaista voittoa, kunnes vierailijat iskivät ottelun lisäajalla tasoituksen. Vain hetkeä myöhemmin isäntien voittomaali hylättiin paitsiona. Kun Sporting samaan aikaan pieksi Betisin, tiesi se asturialaisille menolippua pääsarjaan.

Copa del Reyssä Sporting tippui jo ensimmäisellä kierroksella.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Iván Hernández (ura päättyi)

165 ottelua Sportingissa pelannut toppari päätti ripustaa nappulakengät naulaan. Mies ei enää viimeisimpien vuosien aikana kuulunut joukkueen avainpelaajiin, mutta upean uran asturilaisseurassa tehneen Hernándezin lopettaminen on silti hyvä nostaa esiin.

Santi Jara (Albacete)

Keskikenttäpelaaja oli avauskokoonpanossa vain kerran päättyneellä kaudella. Yhteensä 24-vuotiaalle Jaralle otteluita kertyi 15. Luultavasti miehen uran kannalta pysyminen Liga Adelantessa on ihan oikea päätös.

Álex Serrano (Espanyol B)

Muutama hassu ottelu viime kaudella. Lähti takaisin kasvattajaseuraansa.

Pelaajasiirrot – saapuneet

Antonio Sanabria (AS Roma)

Sanabria lainattiin Roomasta täksi kaudeksi Gijóniin. Vasta 19-vuotias paraguaylaiskärki ei ole aikuisten peleissä loistanut, vaikka nuorukaista lahjakkaana pidetäänkin. Kääntämätön kortti, mutta liikaa ei kannata odottaa.

Omar Mascarell (Real Madrid)

Real Madrid -kasvatti ei ole löytänyt vielä paikkaansa pääkaupungista, joten miehen lainakiertue jatkuu nyt Sportingin riveissä. Viime kauden 22-vuotias keskikentän pohjan pelaaja pelasi Derby Countyssa. Mascarell kellotti Championshipissä yhteensä 1645 minuuttia Derbyn sijoittuessa kahdeksanneksi. Potentiaalia löytyy, mutta toistaiseksi Mascarellin ura on polkenut vähän paikallaan.

Roberto Canella (Deportivo de la Coruña)

Vasempana laitapuolustajana pelaava Canella palasi lainalta Deportivosta. 27-vuotias seuran oma kasvatti ei Galiciassa juurikaan vastuuta saanut. Yli 200 ottelua Sportingissa pelannut Canella otetaan avosylin vastaan nousijajoukkueessa.

Joukkueen vahvuudet

Sportingin puolustus on erittäin vahva. Viime kaudella joukkue päästi Liga Adelantessa vain 27 maalia. Esimerkiksi aiemmin tiivistä puolustamisestaan maasta taivaisiin hehkutettu Eibar päästi nousukaudellaan enemmän maaleja. Joukkueen valmentajana toimii pelaajauraltaan Barcelonasta tuttu Abelardo Fernández.

Puolustuksen salaisuus lienee sen yhtenäisyys. Päättyneellä kaudella topparit Luis Hernández ja Bernardo Espinosa sekä oikea puolustaja Alberto Lora pelasivat käytännössä kaikki ottelut. Sama kolmikko jatkaa seurassa saaden vasemmalle laidalle seuraikoni Canellan tuekseen. Sergio Álvarez ja Nacho Cases luutivat myös väsymättömästi keskikentän keskustassa koko kauden muutamaa peliä lukuun ottamatta. Kummatkin jäävät näillä näkymin Gijóniin. Tälle parhaassa peli-iässä olevalle kuusikolle otteluita asturialaisseurassa on kertynyt yhteensä lähes 900. Kokonaisuuden kruunaa seuraa vuodesta 2008 asti edustanut maalivahti Iván Cuéllar. Abelardolla on siis käytössään varsin eheä paketti puolustussuuntaan.

Vaikka suomalaisilla on hyvät muistot Gijónista, on El Molinón ikävä paikka vierailla. Pitkään seurassa pelanneet konkarit ovat tottuneet sateiseen ja kylmään Asturiasin talveen. Vastustajat eivät niinkään.

Joukkueen heikkoudet

Päättynyt kausi oli valmentaja Abelardolle ensimmäinen ykkösjoukkueen peräsimessä. Siinä mielessä takeita mistään pysyvämmästä menestyksestä ei vielä ole. Abelardo valmensi aiemmin Sportingin B-joukkuetta, eivätkä tulokset siellä olleet mitenkään poikkeusellisen hyviä. Kokematon valmentaja on aina suuri kysymnysmerkki Primera Divisiónissa.

Materiaali on parempi kuin muutamalla muulla La Liga -seuralla, mutta siinä on puutteensa. Kunnon maalinsylkijää ei seuraan vielä tätä kirjoittaessa olla naarattu. Päättyneellä kaudella eniten häkkejä (11) Sportingille pamauttanut Miguel Guerrero ei ole tasoltaan riittävä kaveri korkeimmalle sarjatasolle. Yhdeksän maalia iskenyt vasta 20-vuotias Carlos Castro ei ole vielä tarpeeksi kypsä joukkueensa ykköskärjeksi. Tämä tosin saattaa olla nuorukaisen läpimurtokausi.

Sporting on myös tavallista haavoittuvaisempi loukkaantumisille. Muutaman avauspelaajan poissaolo vaikuttaa suuresti.

Valmennus

Vasta 45-vuotias Abelardo tuo mieleen samana vuonna syntyneen Gaizka Garitanon. Molemmat tekivät komeat pelaajaurat puolustavissa rooleissa, mikä heijastuu myös heidän valmentamiinsa joukkueisiin. Garitano nosti ensimmäisessä kunnon pestissään Eibarin toissa kauden päätteksi pääsarjaan, ja nyt Abelardo teki samoin.

Espanjassa yhä useampi seura joutuu turvautumaan keltanokkavalmentajaan. Toistaiseksi kaikki on Abelardon osalta mennyt odotettua paremmin, mutta kokemattomuus saattaa vielä tosipaikan tullen kostautua. Toisaalta mies pelasi yli 200 ottelua Barcelonan väreissä ja 54 A-maaottelua Espanjan paidassa, joten jonkin sortin näkemystä hieman tiukemmistakin paikoista sympaattiselta kaljupäältä löytyy.

Viime kaudella Sporting loi kolmanneksi eniten maalipaikkoja ja se teki kuudenneksi eniten maaleja. Mistään bussijoukkueesta ei siis ole kyse. Tosin kauden aikana koko joukkue antoi lähes 7000 syöttöä vähemmän kuin tilaston voittanut Lugo. Sporting jäi myös tilaston kymmenettä sijaa pitäneestä Ponferradinasta melkein tuhat syöttöä jälkeen. Abelardon lyhyen valmennusuran perusteella näyttää siltä, että mies luottaa vakaasti 4-2-3-1-ryhmitykseen.

Tärkein pelaaja

Sergio Álvarez

Kutospaikalla pelaava Sergio Álvarez on viimeisen kahden kauden aikana noussut joukkueensa luottomieheksi. 23-vuotiaan keskikenttämiehen osuus on suuri pallolliseen ja pallottomaan pelaamiseen. Álvarezin lapikkaasta on ajoittain syytä odottaa varsin maukkaita avauksia ja linjat murtavia syöttöjä. Maalipuiden väliin Espanjan U18- ja U19-joukkueissa pelannut Álvarez osui viime kaudella kolmesti.

Tässä yhteydessä on myös hyvä mainita vasemmalla laidalla pelaava Jony. Mies tehtaili viime kaudella mukavat seitsemän maalia ja antoi 11 maalisyöttöä.

Arvio

Sportingilla on ehdottomasti kaikki mahdollisuudet säilyä sarjassa. Kyseessä on yhtenäinen ja organisoitu joukkue. Tietenkään materiaali ei ole parhaasta päästä, joten kovin korkealle Rojiblancos tuskin sarjataulukossa nousee.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Iván Cuéllar
13 Alberto García

Puolustajat

2 Luis Hernández
3 Álex Menéndez
5 Bernardo Espinosa
11 Alberto Lora
20 Julio Rodríguez
28 Jorge Mere
Roberto Canella

Keskikenttä

4 Mandi
6 Sergio Álvarez
7 Juan Muñiz
8 Álex Barrera
10 Nacho Cases
18 Isma López
19 Carlos Carmona
23 Jony
29 Rachid Aït-Atmane
30 Pablo Pérez
Alberto Guitián
Omar Mascarell

Hyökkääjät

9 Miguel Ángel Guerrero
16 Carlos Castro
21 Hugo Fraile
Antonio Sanabria

Valmentaja

Abelardo Fernández

Aiheet Näkökulmat Pääuutiset Sporting Gijon