Odotukset ovat Espanyolissa korkeammalla kuin vuosi sitten. Manolo Gonzálezin toimivaksi todistettu runko on säilynyt ja nähtäväksi jää, kantaako katalonialaisseuran kollektiivi jälleen.

Viime kausi

Espanyolin viime kautta on helppo kuvailla hyvin kaksijakoiseksi.

Se saavutti suurimman ja tärkeimmän tavoitteensa, eli säilytti sarjapaikkansa, mutta siitä huolimatta kaudesta jäi karvas maku suuhun.

Manolo Gonzálezin valmentama Espanyol pelasi nimittäin loistavan syyskauden ja oli pitkään koko sarjan suurin yllättäjä.

Espanyol nappasi vuodenvaihteeseen mennessä sensaatiomaiset kymmenen voittoa, taisteli tosissaan paikasta Mestarien liigaan ja puolusti mestarillisesti.

González sai heikohkosta pelaajamateriaalistaan kaiken irti ja oli ennen kaikkea löytänyt sille sopivan pelitavan.

Gonzálezin Espanyol puolusti tiiviisti, panosti suoraviivaisuuteen ja iski riiston jälkeen nopeasti vastaan. Varsin simppeli ja yksinkertainen pelitapa toi tulosta viikosta toiseen ja Espanyol pelasikin pisteiden valossa toiseksi parhaan syyskautensa koko 2000-luvulla. Espanyol teki seurahistoriaa voitettuaan marras-joulukuussa viisi peräkkäistä La Liga -ottelua.

Koko ajan oli selvää, että jossain vaiheessa Espanyolin kone alkaisi yskähdellä, sillä europaikat olivat kaukana realismista.

Harva kuitenkin osasi odottaa, miten pahasti kone yskisi koko kevään. Espanyol nimittäin voitti joulun jälkeen vain kaksi ottelua La Ligassa ja valahti loppukaudesta toden teolla putoamistaistoon. Sen piti olla mahdotonta, kun katsoi, miten tehokasta jalkapalloa Espanyol pelasi koko syksyn.

Espanyol oli kauden jälkimmäisellä puoliskolla koko sarjan huonoin joukkue, kärsi maalintekovaikeuksista ja varsinkin päästi paljon maaleja viikosta toiseen.

Hieno syyskausi pelasti Espanyolin sarjapaikan. Gonzálezin miehistö nappasi toukokuussa kevätkauden kaksi ainoaa voittoaan ja sijoittui lopulta 11:nneksi La Ligassa. Putoamisviivan huonompi puoli jäi neljän pisteen päähän.

Moni seura olisi vaihtanut valmentajaansa kauden jälkeen, kun joukkue nappaa puoleen vuoteen vain kaksi voittoa, mutta Espanyol piti kiinni seurassa loistavaa työtä tehneestä Gonzálezista. Aika näyttää, tekikö Espanyol oikean ratkaisun.

Espanyolin uusi urheilutoimenjohtaja ”Monchi” on yksi Espanjan arvostetuimmista joukkueenrakentajista. Kuva: AOP

Pelaajasiirrot

Uusi urheilutoimenjohtaja Monchi on tehnyt kesän aikana enemmän korjailua kuin remonttia. Espanyol tulee saamaan uusista hankinnoista ja lainalta palanneista pelaajista välitöntä arvoa, mutta joukkue on vielä keskeneräinen.

Lähteneet

Fernando Calero, Espanyol -> Málaga, ilmaissiirto

Aika Espanyolissa jäi odotuksiin nähden pettymykseksi. Calero ei onnistunut nousemaan Espanyolin avainpelaajien joukkoon ja sai vain viime kaudella astetta suurempia minuutteja. Sopimus päättyi ja lähti vapaana agenttina Málagaan. Ilmaissiirto kirpaisee, pelaajan menettäminen itsessään ei niinkään.

Justin Smith, Espanyol -> Eldense, ilmaissiirto

Keskikenttäpelaaja pelasi viime kauden lainalla Sporting Gijónissa. Ei ollut käyttöä Espanyolissa. Smithin sopimus päättyi ja matka jatkui vapaana agenttina Eldenseen.

Charles Pickel, Espanyol -> Sharjar FC, siirtokorvaus ei tiedossa

Puolustava keskikenttäpelaaja vietti viime kauden Espanyolissa. Paljastui hutihankinnaksi, eikä saanut missään vaiheessa luottoa Gonzálezilta. Kellotti alle 700 minuuttia La Ligassa ja lähti sittemmin Lähi-itään. Se oli hyvä uutinen Espanyolille, sillä Pickelille ei ollut mitään käyttöä.

Pol Tristán, Espanyol -> ilman seuraa

Maalivahti vietti muutaman vuoden seurassa, mutta pelasi kakkosjoukkueessa, eikä debytoinut edustuksen paidassa. Jätti Espanyolin, kun sopimus loppui. Ilman seuraa.

Hugo Pérez, Espanyol -> Torreense, laina

Oma kasvatti ei ole missään vaiheessa saanut minkäänlaista roolia seuran edustusjoukkueessa, eikä hänelle näytä olevan käyttöä. Lähti lainalle Portugalin kakkostasolle. Ei tulevaisuutta Espanyolissa.

José Salinas, Espanyol -> Málaga, laina

Laitapuolustaja ei ole saanut itselleen minkäänlaista roolia Espanyolissa. Lähti koko kauden mittaiselle lainalle Málagaan.

Omar Sadik, Espanyol -> Ceuta, laina

Sadik pelasi viime kauden lainalla Ranskan kakkostasolla. Kaudesta ei jäänyt juurikaan kerrottavaa. Ei kuulu Espanyolin suunnitelmiin, joten lähti toistamiseen lainalle – tällä kertaa Espanjan kakkostasolle Ceutaan. Tuskin pelaa enää peliäkään Espanyolissa.

Carlos Romero, Espanyol -> Villarreal, laina päättyi

Viime kauden suuri sensaatio. Romero pelasi lainalla Espanyolissa ja nousi sarjan parhaimpien laitapuolustajien joukkoon. Todellinen nappihaku Espanyolin seurajohdolta, mutta laina ei sisältänyt osto-optiota ja Romero palasi Villarrealiin. Vaikeasti korvattavissa.

Ramón Terrats, Espanyol -> Villarreal, laina päättyi

25-vuotias keskikenttäpelaaja pelasi viime kauden lainalla Espanyolissa. Kausi jäi torsoksi, eikä Terrats onnistunut nousemaan Gonzálezin luottopelaajaksi. Palasi kauden jälkeen Villarrealiin ja siirtyi sittemmin Getafeen. Ei ole sen suurempi menetys.

Cyril Ngonge, Espanyol -> Napoli, laina päättyi

Oikea laitahyökkääjä vietti viime kauden jälkimmäisen puoliskon lainalla Espanyolissa. Sai vastuuta Gonzálezilta, mutta monesti vaikutti siltä, ettei Ngonge suoranaisesti sopinut tai sopeutunut valmentajan pelitapaan. Palasi kauden jälkeen Napoliin.

Saapuneet

Álex Calatrava, Castellón -> Espanyol, viisi miljoonaa euroa

Hyökkäävä keskikenttäpelaaja pelasi tykkikauden Segundassa. 3492 peliminuuttiin syntyi 14 maalia ja kahdeksan maalisyöttöä. Espanyol panosti Calatravaan jopa viisi miljoonaa euroa. Se ei ole Espanyolille suinkaan pieni summa. 26-vuotias Calatrava pelaa ensimmäistä kertaa La Ligassa. Nähtäväksi jää, miten sopeutuu Espanyolin suoraviivaiseen pelitapaan.

Quilindschy Hartman, Burnley -> Espanyol, laina

Korvaa Villarrealiin palanneen Romeron, eli joutuu astumaan melkoisiin saappaisiin. Espanyolin mittapuulla kova haku. Hollannin A-maajoukkuerinkiin kuuluva Hartman sai viime kaudella varsin mukavasti peliaikaa Valioliigassa ja tulee hakemaan isoja minuutteja Espanyolista. Lähtökohtainen avauskokoonpanon vasen laitapuolustaja.

Gabriel Moscardo, PSG -> Espanyol, laina

PSG:n sopimuspelaaja on pelannut viime vuodet lainalla Brasiliassa, Ranskassa ja Portugalissa. Nyt puolustavalle keskikenttäpelaajalle haetaan peliaikaa Espanyolista. Kamppailee avauksen paikasta, mutta aloittanee kauden rotaatiossa.

Roger Hinojo, Cultural Leonesa -> Espanyol, laina päättyi

Pelasi viime kauden Cultural Leonesassa ja palasi kesäksi Espanyoliin. Nuori puolustaja pyrkii murtautumaan edustusjoukkueeseen.

Javi Hernandez, Mirandes -> Espanyol, laina päättyi

Palaa Mirandésista ja yrittää raivata itselleen paikkaa Gonzálezin ryhmästä. Kymppipaikan pelaaja, joka pystyy pelaamaan myös laidalla.

Valmennus ja pelitapa

  • Päävalmentaja: Manolo González

González, 47, on tehnyt loistavaa työtä Espanyolin peräsimessä.

González palkattiin joukkueen päävalmentajaksi keväällä 2024, kun Espanyol pelasi Segundassa ja näytti menettäneen mahdollisuutensa nousuun. Toisin kävi, kun González nosti loppukaudella Espanyolin pääsarjaan.

González on saavuttanut kummallakin pääsarjakaudella seuran tavoitteen. Espanyol lähti kumpaankin kauteen tavoitteenaan säilyttää sarjapaikkansa. Se on looginen tavoite seuralta, joka on viime vuosina toistuvasti tippunut pääsarjatasolta ja noussut sinne nopeasti takaisin.

Espanyol teki oikean valinnan palkattuaan suhteellisen kokemattoman Gonzálezin päävalmentajakseen.

Aiemmin Espanyolia valmensi valmentajat, jotka lähtivät pesteihinsä liian kunnianhimoisilla pelillisillä tavoitteilla. Espanyolin piti dominoida pelitapahtumia ja pelata samanlaista jalkapalloa kuin selvästi suurempien resurssien seurat, jotka operoivat huomattavasti laadukkaammilla pelaajamateriaaleilla. Tulos oli toistuvasti samanlainen, eli kehno.

González on eri koulukunnan valmentaja. González näyttää ymmärtävän Espanyolin rajallisuuden niin resurssien kuin käytössä olevien pelaajien suhteen.

Gonzálezin Espanyol ei ota riskejä pallollisessa tai pallottomassa vaiheessa, pyrkii pelaamaan hyvin suoraviivaista jalkapalloa ja puolustamaan tiiviisti. Gonzálezin Espanyol haavoittaa vastustajaa erikoistilanteissa ja karsastaa pallonhallintaa. Se luottaa niin sanottuun altavastaajajalkapalloon ja on toteuttanut sitä laadukkaasti jo pitkään.

González on perinteinen resultadista-valmentaja, jota kiinnostaa hieman kärjistetysti vain lopputulos, eikä se, miltä peli näyttää neutraalien katsojien tai vastustajan kannattajien mielestä. Ei olekaan sattumaa, että González on hyvin suosittu valmentaja Espanyolin kannattajien keskuudessa.

Seuraa heitä

Omar El Hilali

Oikea laitapuolustaja on symbolisesti todella tärkeä pelaaja koko seurayhteisölle. El Hilali on Espanyolin oma kasvatti, joka on kieltäytynyt siirrosta Barcelonaan.

El Hilali on luonnollisesti saanut paljon kunnioitusta ja arvostusta kannattajilta, ja häntä tuetaan alusta loppuun saakka pitkälti riippumatta siitä, miten hän pelaa. Se kertoo omaa kieltään siitä, millainen punainen vaate Barcelona on koko Espanyol-yhteisölle. Syystäkin, sillä siitähän derbyissä on kyse.

Kuka korvaa Kike Garcían?

Todellinen kulttipelaaja. García debytoi vasta kymmenen vuotta sitten La Ligassa. García oli tuolloin 26-vuotias. Kymmenen vuotta myöhemmin Garcíaa on helppo pitää melkoisena kulttihahmona koko sarjan mittapuulla. Kovaa töitä tekevä, ajoittain rumastikin pelaava ja etenkin pääpelitaidoistaan tunnettu espanjalainen iski viime kaudella kahdeksan maalia La Ligassa, vaikka vastuu jäi pienehköksi. On nyt leikkaukseen joutumisen takia koko tulevan kauden sivussa.

Kuka astuu kulttihahmon saappaisiin?

Joukkue

Maalivahdit

Marko Dmitrović on lähtökohtaisesti Espanyolin ykkösvahti. Kokenut serbialainen tarjoaa varman vaihtoehdon tolppien väliin. Nuori Àngel Fortuño on näillä näkymin kakkonen.

Puolustus

Puolustusta johtaa Leandro Cabrera, joka pelasi viime kaudella 37 sarjaottelua. 

Toppariksi Cabreran rinnalle kaivataan vielä vahvistusta. Tällä hetkellä Clemens Riedel on vahvoilla, mutta seuraan on myös huhuttu kesän aikana vahvasti Celta Vigon Unai Núñezia.

Laitapuolustajista Omar El Hilali on seuralle elintärkeä pelaaja, kenties joukkueen tärkein palanen.

Toisena laitapuolustajana avaa Carlos Romeron korvaajaksi hankittu Guilindschy Hartman.

Keskikenttä

Urko González ja Edu Expósito on tulevallakin kaudella keskikentän tärkeimpiä pelaajia, ja Pol Lozano on erinomainen taspainottava vaihtoehto.

Uusi hankinta Gabriel Moscardo tuo keskikentälle puolestaan kokoa ja riistovoimaa. Myös lainalta palannut Rafa Bauzà on mahdollinen kandidaatti avaukseen. 

Hyökkäys

Espanyol aloittaa kauden ilman tärkeintä hyökkäyspään pelaajaansa Javi Puadoa.

Myös kokenut Kike García olisi tärkeä vaihtoehto kärkeen, mutta espanjalainen joutuu leikkaukseen ja on sivussa useita kuukausia.

Roberto Fernández kantaa nyt lähtökohtaisesti suurta vastuuta maalinteosta. Tyrhys Dolan, Pere Milla ja uusi hankinta Àlex Calatrava tarjoavat laatua ja luovuutta laitakaistoille.

Puadon ja Garcían loukkaantumiset tarjoavat myös Marcos Fernándezille mahdollisuuden astua esiin. Ceutassa 14 maalia tehnyt hyökkääjä on osunut harjoituskaudella jo kolme kertaa.

Ihanneavaus

Arvio sijoituksesta

  • Sija: 13

La Ligan alempi keskikasti on ensi kaudellakin huipputasainen.

Espanyolin kaltaiselle säilymistä tavoittelevalle seuralle 13. sija voi kuulostaa jopa yllättävän hyvältä, kuten viime kauden 11. sijakin, mutta se johtuu juuri siitä, että sarjan alempi puolisko on niin tasainen.

Valtaosa joukkueista on todennäköisesti tälläkin kaudella muutaman pisteen päässä toisistaan, joten Espanyolinkin on määrä taistella sarjapaikastaan loppuun asti.

Espanyolin asema La Ligassa riippuu siitä, miten González on onnistunut ratkomaan viime kauden jälkimmäisen puoliskon ongelmat. Ongelmia nimittäin riitti, ja varsinkin puolustuspäässä.

Espanyolilla on tarpeeksi laadukas nippu säilyttääkseen sarjapaikkansa La Ligassa, mutta jos se pelaa samalla tavalla kuin keväällä, ei säilymisestä tule helppoa. Kaikkea muuta.

González on aiemminkin osoittanut pelitapansa suhteen, että onnistumisen ja epäonnistumisen välinen ero on hiuksenhieno, ja se olikin suuri syy siihen, miksi viime kausi oli niin kaksijakoinen. Espanyol on saanut pidettyä hyvin kiinni viime kauden avainpelaajistaan ja se tuo kaivattua jatkuvuutta edessä olevaan taisteluun sarjapaikasta.

Näytä Espanyolin otteluohjelma

Tuukka Ikkeläjärvi, Jaakko Perttilä, Väinö Helenius

LUE MYÖS:

La Ligan kausiennakko 2026-27: Espanyol – selviytymistaistelut jäämässä historiaan
Tuukka Ikkeläjärvi |
aop_espanyol20260728
Näkökulma: Rodri menossa Barcelonaan – Real Madridin isoin ongelma edelleen näkyvissä
Eetu Hellsten |
aop_mourinhojose20260807
Rodrin agentti paljasti: valinta on tehty ja matka jatkuu kohti sinipunaista seuraa
Eetu Hellsten |
aop_rodri20260807
La Ligan kausiennakko 2026-27: Alavés – keskikastin kiusankappale
Tuukka Ikkeläjärvi |
aop_deportivoalaves20260728
Romano: Rodri näytti Barcelonalle vihreää valoa
Väinö Helenius |
aop_rodri20260720
Siirtohuhuille sinetti – Vinícius Júnior jää Real Madridiin
Eetu Hellsten |
aop_viniciusjr20260806
Näkökulma: miten Yan Diomande sopeutuu Real Madridin ryhmään?
Eetu Hellsten |
aop_diomandeyan20260806
Jymypaukku! Yan Diomanden Real Madrid -siirto on tosiasia – siirtokorvaus rikkoo ennätykset
Juuso Kilpeläinen |
aop_diomandeyankuvitus20260727
La Ligan kausiennakko 2026-27 – Levante: Vakiintuuko elämä La Ligassa?
Tuukka Ikkeläjärvi |
aop_levante20260801
Barcelona suunnittelee jättimäistä kaappausta Real Madridin nenän edestä
Vinski Virtanen |
aop_rodri20260720
Aiheet Espanyol Kausiennakot La Ligan kausiennakko 2026-27