Top 5: Barcelona suosikkina mestaruustaistoon – tässä haastajat

La Liga -kausi vuosimallia 2026-27 potkaistiin käyntiin viime viikonloppuna.

Sarjan ennakkosuosikit astelevat ensimmäistä kertaa pelikentille vasta tänä viikonloppuna.

Hallitseva mestari Barcelona pelaa kauden avausottelunsa sunnuntai-iltana kohdatessaan vieraskentällä Elchen. Real Madrid avasi kautensa lauantai-iltana voitettuaan Espanyolin 2-1.

Atlético aloitti kautensa keskiviikkona kaadettuaan Málagan 2-0. Atlético ottaa sunnuntaina mittaa Villarrealista.

Laliiga.com-sivusto arvioi kauden viisi suurinta mestarikandidaattia. Barcelona lähtee itsestäänselvänä suosikkina kauteen.

Barcelona

Barcelona lähtee kauteen varsin selkeänä ennakkosuosikkina – ja syystäkin.

Hansi Flick on johdattanut Barcelonan kummallakin kaudellaan La Ligan mestaruuteen, eikä mikään viittaa siihen, ettei Barcelona palaisi keväällä mestaruuskantaan.

Barcelonalla ei ole välttämättä sarjan laadukkainta hyökkäystä, mutta sen keskikenttä on ylivoimaisesti koko sarjan paras. Puolustuksesta löytyy rutkasti laatua ja tolppien välissä seisoo yksi sarjan parhaimmista maalivahdeista.

Barcelonan kohdalla kyse ei ole kuitenkaan vain pelaajien nimistä, vaan siitä, miten hyvin joukkue on pelannut Flickin alaisuudessa.

Flickin Barcelonalla on helposti tunnistettava pelitapa, joka on tuonut seuralle menestystä viime vuosina. Pelitapa on riskialtis ja yksi suurimmista syistä siihen, miksei Barcelona ole voittanut Mestarien liigaa, mutta La Ligan kaltaisessa pitkässä juoksussa se on toiminut paremmin kuin hyvin.

Real Madrid on vahvistanut huomattavasti joukkuettaan, mutta Barcelona onnistui nappaamaan Rodrin kaltaisen maailmantähden kilpakumppaninsa nenän edestä itselleen. Kyseinen peliliike vahvistaa Barcelonan asemaa entisestään mestaruustaistossa.

Real Madrid

José Mourinho palasi 13 vuoden jälkeen Real Madridin peräsimeen.

Valinta herätti aluksi paljon kummastelua, sillä Mourinho ei ole valmentanut pitkään aikaan maailman ehdotonta eliittiseuraa, ja luotsin viime vuodet ovatkin olleet melkoista tervanjuontia.

Mourinho on kuitenkin persoonaltaan pitkälti ainoa saatavilla ollut valmentaja, joka kykenee laittamaan oikkuilevat pelaajat ruotuun ja saamaan tähdet antamaan itsestään kaiken joukkueen eteen. Sellainen asenne on loistanut poissaolollaan jo pitkään.

On haastavaa kuvitella, että Viníciuksen, Jude Bellinghamin ja Kylian Mbappén kaltaiset tähdet asettuisivat julkisesti Mourinhoa vastaan, koska Mourinho uskaltaa penkittää jokaisen joukkuehenkeä syövän pelaajan.

Real Madrid vahvisti merkittävästi joukkuettaan kesän siirtoikkunassa. Bernardo Silvan, Ibrahima Konatén, Denzel Dumfriesin, Marc Cucurellan ja Yan Diomandén kaltaiset tähdet siirtyivät Real Madridiin.

Keskikenttä voi olla akilleen kantapää, mutta ei ole kaukaa haettua kutsua pelaajamateriaalia jopa maailman parhaaksi. Eri asia onkin, miten Mourinho saa joukkueen pelaamaan kauden mittaan. Flickin Barcelonalla on melkoinen etulyöntiasema, sillä Barcelonan pelaajat ovat jo sisäistäneet täydellisesti valmentajansa pelitavan ja suunnitelmat. Real Madrid lähtee haastajana mestaruustaistoon.

Atlético

Diego Simeonen Atlético vahvisti fiksusti joukkuettaan kesän siirtoikkunassa.

Materiaali jää toki edelleen valtavan kauas Barcelonan ja Real Madridin vastaavista, mutta Atlético osasi hankkia tarvitsemiaan pelaajia ja tällä kaudella joukkue on selvästi kokonaisvaltaisempi ja fiksummin rakennettu kuin aiemmin.

Atlético piti odotetusti kiinni ykköstähdestään Julián Álvarezista, vaikka Barcelona pyrki koko kesän ajan hankkimaan hyökkääjän itselleen. Barcelona tarjosi Álvarezista sata miljoonaa euroa kuudessa eri osassa, vaikka Álvarezin ulosostopykälä on 490 miljoonaa euroa.

Atlético päätti jo toukokuussa, ettei se myy Álvarezia ja piti kiinni päätöksestään katalonialaismedian asettamasta paineesta huolimatta.

Nähtäväksi jää, miten Álvarez pelaa tällä kaudella, sillä vaikea tilanne on luonnollisesti vaikuttanut pelaajaan. Álvarez iski viime kaudella vain kahdeksan maalia La Ligassa, joista kuusi syntyi ennen lokakuuta. Nyt olisi syytä iskeä kolme kertaa kovemmat tehot tauluun, jotta Atléticolla olisi mahdollisuus taistella kahta jättiläistä vastaan.

Atlético lähtee kauteen tutun painettomassa tilassa. Sen ei odoteta pystyvän voittamaan mestaruutta. Mestaruus vaatisi suorastaan jättimäistä onnistumista ja niin Barcelonan kuin Real Madridinkin epäonnistumista.

Villarreal

Villarreal on mielenkiintoisessa tilanteessa.

Loistavaa työtä Villarrealissa tehnyt Marcelino pakkasi kamppeensa viime kauden jälkeen ja jätti seuran, kun osapuolet eivät päässeet sopuun jatkosopimuksesta.

Niin ikään loistavasti Rayo Vallecanon peräsimessä tehnyt Iñigo Pérez siirtyi Villarrealin uudeksi päävalmentajaksi. Innovatiivinen, mutta myös riskialtis haku, sillä Pérez valmentaa ensimmäistä kertaa joukkuetta, jolta odotetaan jotain muutakin kuin sarjapaikan säilyttämistä.

Villarrealin kesä oli onnistunut. Se piti kiinni pitkälti kaikista avainpelaajistaan, eikä runko heikentynyt ollenkaan viime kaudesta.

Viime kaudella Villarreal sijoittui komeasti kolmanneksi. Villarreal taistelee tälläkin kaudella tosissaan paikasta neljän parhaan joukossa, mutta samalla sen pitäisi onnistua selvästi paremmin Mestarien liigassa. Villarreal keräsi nimittäin vain yhden pisteen viime kaudella turnauksen liigavaiheessa, eikä sillä ollut mitään asiaa Mestarien liigan jatkopeleihin.

Kysymys kuuluukin, onko Villarrealin materiaali tarpeeksi laaja, jotta se voisi kilpailla tosissaan samaan aikaan La Ligassa, Mestarien liigassa ja Copassa?

Betis

Manuel Pellegrinin Betis pelasi jälleen vahvan kauden ja sijoittui viidenneksi La Ligassa.

Se tiesi lopulta sitä, että Betis palasi yli 20 vuoden tauon jälkeen Mestarien liigaan. Sitä voi pitää ansaittuna, sillä Pellegrinin Betis on ollut jo vuosien ajan yksi La Ligan viihdyttävimmistä joukkueista.

Pellegrini on saanut pitkälti kaikista pelaajistaan kaiken irti, ja on samalla rakentanut Betisistä yhden sarjan vahvimmista joukkueista.

Paluuta Mestarien liigaan varjostaa se, ettei Betis ole kyennyt käyttämään juurikaan rahaa kesän siirtoikkunassa, koska sen edellinen tilikausi oli tappiollinen, ja seura joutuu siten sarjan sääntöjen mukaan tasaamaan talouttaan.

Pellegrini olisi varmasti halunnut vahvistaa joukkuettaan, jotta jalkeilla olisi entistä kilpailukykyisempi nippu, kun Betis kilpailee samaan aikaan niin La Ligassa kuin Mestarien liigassakin.

Betisillä on huippulaadukas hyökkäys ja avauskokoonpanoa voi pitää kokonaisuudessaan hyvänä, mutta penkiltä ei löydy juurikaan eron tekeviä pelaajia. Materiaali on kapea, eikä Betis kykene kilpailemaan samaan aikaan sarjassa ja Mestarien liigassa. Nähtäväksi jää, millaisia kompromisseja Pellegrini tekee syyskauden aikana.

LUE MYÖS