Real Madridin kapteenia kyykytettiin MM-kisoissa

Real Madridin kapteeni Federico Valverde lähti MM-kilpailuihin tavoitteenaan voittaa mestaruus Uruguayn kanssa. Joukkueen taso jäi kuitenkin kauas odotetusta.

Lumipallo ei missään vaiheessa lähtenyt vierimään suotuisasti, ja Uruguay jämähti alkulohkoon voittamatta otteluakaan.

Noin 3,5 miljoonan asukkaan maa jäi toista kertaa perätysten jatkopelien ulkopuolelle. Pettymyksen varjo lankesi erityisesti keskikentälle Valverden ylle. Hän oli riidoissa päävalmentajansa Marcelo Bielsan kanssa ennen lohkovaiheen ratkaisuottelua Espanjaa vastaan, kun Uruguayn pelitavasta syntyi erimielisyyttä.

Paikallisen median mukaan Valverde vaati, että joukkue lähtisi otteluun vastaiskutaktiikalla.

Liekö tästä syystä Bielsa otti kapteeninsa vaihtoon jo 57. minuutilla Espanjaa vastaan. Uruguay oli jo siinä vaiheessa 0–1-tappiolla ja olisi tarvinnut maalin selvitäkseen jatkoon.

Valverde antoi ottelussa 15 syöttöä, joista kymmenen meni perille. Avauskokoonpanossa olleista pelaajista vain laitapuolustaja Juan Sanabria kirjasi vähemmän onnistuneita syöttöjä.

Vaihtoon tullessaan Valverde ei ottanut kontaktia Bielsaan eikä Bielsa häneen.

Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen.

Bolavipin mukaan Bielsa selitti ottelun jälkeen lehdistölle, että hän oli ottanut Valverden pois kentältä lisätäkseen painetta Espanjan päätyyn. Suunnitelma ei vain toteutunut. Sisään vaihdettu Federico Viñas koski palloon vähiten kaikista Uruguayn pelaajista.

Kun Valverde katsoi vaihtopenkiltä joukkueensa takaa-ajoa, kevään hattutemppu Manchester Cityä vastaan oli muisto vain.

Toimittaja Albert Ortega kirjoitti El Confidencialissa jo ennen Espanja-tappiota, että Valverden kausi on ollut ”painajainen sekä kentällä että sen ulkopuolella”. Vaikka asiasta ei olla hiiskuttu julkisuudessa, vallitseva käsitys on ollut jo pitkään, että Valverde johti kapinallisia, jotka savustivat Xabi Alonson ulos Real Madridista.

Päävalmentajan potkujen jälkeen ero Barcelonaan ja muihin kärkiseuroihin repsahti. Loppukaudesta Valverde ajautui jopa käsirysyyn joukkuetoverinsa Aurélien Tchouaménin kanssa.