Saúl putosi nopeasti jalkapallon huipulta: "25-vuotiaaksi koin olevani kuin Diego Maradona"

Saúl, 31, on Atléticon kasvatti.

Saúl pelasi 427 virallista ottelua Atléticon edustusjoukkueessa ja kuului vuosikausien ajan seuran ehdottomiin luottopelaajiin.

Saúlin taso tippui roimasti viimeisinä Atlético-vuosinaan, ja lopulta seura halusi päästä omasta kasvatistaan eroon. Saúl siirtyi vapaana agenttina brasilialaiseen Flamengoon kesällä 2024.

ABC haastatteli Saúlia, joka kertoi suoraan ongelmistaan Atléticossa. Saúl myönsi, ettei pystynyt pitämään kiinni korkeasta tasostaan.

– Kyse oli mentaalisesta ongelmasta. Et enää nauti jalkapallosta samalla tavalla, eikä sinulla ole enää samanlaista magiaa. Et enää tunne olevasi parempi kuin muut, eikä sinulla ole samanlaista intohimoa.

– 25-vuotiaaksi asti koin olevani kuin Diego Maradona, ja sen jälkeen en tiedä, mitä päässäni tapahtui. Minulla alkoi olla ongelmia. En enää nauttinut, ja kohtaloni muuttui.

– En myöskään nauttinut siitä, että pelasin useilla eri pelipaikoilla. Maajoukkueen valmentaja soitti minulle ja ilmoitti, ettei tulisi kutsumaan minua maajoukkueeseen, jos pelaisin tuolla paikalla.

– Minulla ei ollut tarpeeksi henkistä voimaa tuollaista muutosta varten, jotta olisin voinut palata omalle tasolleni, Saúl myönsi.