Hansi Flick kohtaa Mestarien liigassa entisen aisaparinsa - näin Borussia Dortmund on muuttunut edellisestä kohtaamisesta

Hansi Flick saa Mestarien liigan puolivälieräparissa vastaansa tutun valmentajan. Borussia Dortmundin päävalmentaja Niko Kovac työskenteli Barcelonan käskyttäjän kanssa Bayern Münchenissa.

Flick oli Kovacin apuvalmentaja ennen kroatialaisen potkuja kaudella 2019-2020. Kovac sai potkut marraskuussa ja Flick johdatti korvaavana päävalmentajana Bayernin triplamestariksi Bundesliigan, Saksan Cupin ja Mestarien liigan pokaaleihin.

Kovac saapui Dortmundin peräsimeen erotetun Nuri Sahinin tilalle ennen Mestarien liigan pudotuspelivaihetta helmikuun alussa.

– Olen ajatellut asiaa paljon. Tiedän paljon Nikosta ja en tiedä onko siitä apua vai ei. Me tiedämme, että meidän täytyy olla valmiina. Hän on hieno valmentaja ja hieno ihminen. Olen onnellinen siitä, että hän valmentaa taas huippuseuraa, Flick kommentoi lehdistölle.

Dortmund kohtaa Barcelonan keskiviikon avausosassa ilman lukuisia avainpelaajiaan. Toppari Nico Schlotterbeck ja keskikenttäpelaaja Marcel Sabitzer ovat loukkaantuneina, ja Pascal Grossin varoitustili täyttyi neljännesvälierissä.

Flick uskoo Dortmundin löytävän korvaavat pelaajat täyttämään aukot.

– Heillä on hyvin vahva joukkue. Niko tulee saamaan hyvän kokoonpanon otteluun. He ovat vahvoja puolustussuuntaan, ja toivon heidän loukkaantuneille pelaajille kaikkea parasta. Tunnen Nikon hyvin ja lähetän hänelle parhaat terveiseni täältä Barcelonasta.

– Heillä on todella hyviä pelaajia, joten se on sääli. Uskon kuitenkin, että heillä on tarpeeksi vaihtoehtoja paikata poissaolot.

Barcelona ja Dortmund kohtasivat toisensa Mestarien liigassa liigavaiheessa joulukuussa. Katalonialaisseura voitti tuolloin vieraskamppailun Signal Iduna Parkilla 3-2-lukemin.

Flick tunnistaa Dortmundissa tapahtuneen muutoksen kolmen kuukauden jälkeen. Kovacin ryhmä on Bundesliigassa kahdeksantena voitettuaan viimeisestä viidestä ottelustaan kolme.

– Heidän itseluottamuksensa on muuttunut. Heidän syöttöpeli on terävämpää. Heidän tuloksensa Mestarien liigassa ja Bundesliigassa ovat antaneet heille itseluottamusta, Barcelona-luotsi arvioi.

– Heidän tavoitteensa ovat nyt konkreettisempia. Heillä on hyvin nopea joukkue ja he ajattelevat hyvin hyökkäysorientoituneesti ja meidän on oltava siitä ajan tasalla.

Barcelona isännöi Borussia Dortmundia Mestarien liigan puolivälierien avausosassa keskiviikkona kello 22:00 alkavassa ottelussa. Otteluparin toinen osaottelu pelataan Saksassa ensi viikon tiistaina.