Thibaut Courtois palaa maajoukkueeseen - kollega tyrmistyi: "En ole enää maajoukkueen käytettävissä"

Koen Casteels, 32, jättää Belgian A-maajoukkueen.

Casteels ilmoitti päätöksestään sen jälkeen, kun Belgian jalkapalloliitto tiedotti Thibaut Courtois’n palaavan maajoukkueen tolppien väliin.

Courtois ehti olla vajaan kahden vuoden ajan sivussa maajoukkueesta ajauduttuaan erimielisyyksiin päävalmentajana toimineen Domenico Tedescon kanssa.

Belgian maajoukkue oli valmistautumassa harjoitusotteluihin kesällä 2023, kun Tedesco valitsi Romelu Lukakun joukkueen väliaikaiseksi kapteeniksi Kevin De Bruynen poissaolon vuoksi.

Courtois suuttui, sillä hän koki ansaitsevansa kapteenin nauhan itselleen. Courtois päätti jättää maajoukkueleirin kesken.

Courtois ilmoitti sittemmin, ettei pelaa maajoukkueessa niin pitkään kuin Tedesco toimii päävalmentajana. Tedesco sai tammikuussa potkut ja Courtois on siten mukana maaliskuun maaotteluissa.

Casteels ei ymmärrä, miksi Belgian jalkapalloliitto kumartaa kyseenalaisesti käyttäytyneelle Courtois’lle.

– Tästä lähtien en ole enää maajoukkueen käytettävissä. Minusta on outoa, että Courtois voi noin vain päättää, milloin hän haluaa palata maajoukkueeseen. Kummastelen myös sitä, että jalkapalloliitto muuttaa mielipidettään tällä tavalla, asettaa punaisen maton Courtois’lle ja ottaa hänet avosylin vastaan, vaikkei mikään ole todellisuudessa muuttunut.

– Tässä ei ole niinkään kyse Thibaut’sta, vaan jalkapalloliitosta. En koe tämän vastaavan urheiluorganisaation arvoja tai standardeja, Casteels sanoi.

Casteels toimi Belgian ykkösvahtina viime kesän EM-kisoissa.