Barcelonan tähtihankinnan piti valita kahden maajoukkueen välillä – halusi seurata idolinsa jalanjälkiä

Barcelonan laitahyökkääjä Raphinha kieltäytyi aikoinaan edustamasta Italiaa, kertoo Diario Sport.

Raphinha, 25, on syntynyt Brasiliassa, mutta hän ei ikinä edustanut synnyinmaataan nuorten maajoukkueissa, ja hän siirtyi jo ennen ammattilaisdebyyttiään Portugaliin.

Hänellä on Italian kansalaisuus isänsä kautta, ja Raphinhaa kysyttiin Azzurrin paitaan, kun hän edusti Leedsiä.

Raphinha halusi kuitenkin seurata perhetuttunsa ja idolinsa Ronaldinhon jalanjälkiä niin seura- kuin maajoukkuetasolla.

Ronaldinho, 42, pelasi Brasilian maajoukkueessa lähes sata ottelua ja voitti vuoden 2002 maailmanmestaruuden. Barcelonaa hän edusti vuosina 2003-2008 voittaen tuona aikana muun muassa kahdesti La Ligan ja kertaalleen Mestarien liigan sekä Ballon d’Orin.

Raphinha siirtyi Leedsistä Barcelonaan viime kesänä 58 miljoonalla eurolla. Hän on ehtinyt pelata uudessa seurassaan 16 ottelua tehden niissä yhden maalin ja syöttäen neljä. Brasilian A-maajoukkueessa hän debytoi reilu vuosi sitten.