Täydellinen kurssinmuutos – valmentajanvaihto nosti Athletic Bilbaon putoamistaistosta keskikastiin

Ei valmentajanvaihdos urheilussa aina johda automaattisesti suunnanmuutokseen, vaan joskus se voi poikia mukanaan jopa kahta kauheamman sekasorron. Taikatemppu se ei ole, mutta onnistuessaan joukkueen pelitapa loksahtaa äkkiä uomiinsa ja pelaajat saavat itseluottamuksensa takaisin. Jalkapallomaailma on kiinnittänyt huomiotaan viime aikoina vaikkapa Manchester Unitediin, joka alisuoritti alkukauden aikana pahemman kerran José Mourinhon johdolla, mutta kiitää kahdeksan ottelun voittoputkessa käskyttäjän vaihduttua Ole Gunnar Solskjaeriin. Vastaavalla tavalla on piristynyt La Ligassa Athletic Bilbao. Perinteikäs baskiseura saavutti 14 ensimmäisestä ottelustaan ainoastaan 11 pistettä, ja joukkue tuntui jumiutuneen putoamisviivan alle. Se kukisti kauden avauksessaan San Mamésilla Leganésin, mutta sitten seurasi 3,5 kuukauden voitoton jakso, jonka päätteeksi valmentaja Eduardo Berizzo sai kenkää. Uudeksi käskyttäjäksi nimettiin Gaizka Garitano, joka onkin saanut Athleticin lentämään. Seitsemästä pelistä on herunut 15 pistettä, eikä Athletic ole hävinnyt Garitanon alaisuudessa vielä peliäkään. Tai vieläkin komeammin sanottuna: se ei ole ollut näissä seitsemässä pelissä kertaakaan edes tappiolla. Kuinka olisikaan, kun takaiskumaalejakin on mennyt omiin vain kolme. Vastaavaan seitsemän ottelun tappiottomaan putkeen Bilbao-pestinsä aluksi on pystynyt koko seuran pitkässä historiassa vain kolme miestä. Edellistä kertaakin saadaan hakea aina 1950-luvulta saakka. Sunnuntaina Athletic kukisti kotikentällään Real Betisin maalein 1-0. Pelin ainokaisesta osumasta vastasi Iker Muniain. Athleticin voittoa ei vienyt edes se, että joukkue pelasi viimeisen kymmenminuuttisen yhden pelaajan alivoimalla. Suihkuun komennettiin suoralla punaisella 29-vuotias Óscar de Marcos. Mikään paha poika de Marcos ei varsinaisesti ole, sillä ulosajo oli miehelle vasta toinen uralla, joka kattaa 373 virallista peliä Athleticin paidassa. Viimeksi de Marcos oli ajettu ulos Santiago Bernabéulla vuonna 2012. Tuoreimman voittonsa myötä Athletic on La Ligassa sijalla 11. Putoamisviivaan on etäisyyttä nyt kuusi pistettä, ja europeleihin oikeuttavaan kuudenteen sijaan enää viisi.

LUE MYÖS: