Barcelonan uusi valmentaja voi löytyä läheltä: ”Hän voi olla yksi kaikkien aikojen parhaista”

Luis Enriquen ilmoitettua luopuvansa tämän kauden jälkeen Barcelonan valmentajan tehtävistä, spekulaatiot seuraajasta ovat käyneet kiivaina. Yhdeksi suurimmaksi suosikiksi pestiin on nousemassa Luis Enriquen oma kakkosmies Juan Carlos Unzue.

49-vuotias Unzue teki pitkän, 318 sarjaottelua käsittäneen pelaajauran La Liga -maalivahtina. Valtaosan urastaan Unzue vartioi Sevillan maalia, sillä Barcelonassa tie oli tukossa Andoni Zubizarretan kakkosvahtina.

Kun pelaajaura päättyi vuonna 2003, Unzue siirtyi välittömästi Barcelonan maalivahtivalmentajaksi ensin Frank Rijkaardin ja sitten Pep Guardiolan alaisuuteen. Päävalmentajakokemustakin Unzuella on reilun yhden kauden ajalta Numanciasta ja Racing Santanderista. Todelliseen lentoon valmentajaura on kuitenkin päässyt nimenomaan Luis Enriquen assistenttina. Miehet aloittivat yhteistyönsä Celta Vigossa vuonna 2013, ja Luis Enrique toi Unzuen mukanaan Barcelonaan vuonna 2014.

Unzuen kakkosvalmentajana Racing Santanderissa toiminut Jimmy Alvaréz on vakuuttunut siitä, että Unzue on juuri oikea mies astumaan Luis Enriquen saappaisiin. Eikä ylennys apuvalmentajan roolista pääluotsiksi olisi mitenkään harvinaista Barcelonassa – ovathan samaa reittiä vastuuseen nousseet myös Pep Guardiola ja Tito Vilanova.

– Minua ei yllätä, että Unzue on yksi vaihtoehdoista, Alvaréz totesi Cadena SER -radiokanavalle.

– Hänen valinnassaan on valtavia etuja. Hän olisi loogisin korvaaja Luis Enriquelle. Hän on hyvä valmentaja, joka tuntee Barcelonan vaatimukset.

– Unzuen lahjakkuus ja suhde pelaajien kanssa sopivat täydellisesti, aivan kuten hänen taktinen osaamisensakin. Hän on hyvin läheinen kaikkien pelaajien kanssa. Hän pystyy korjaamaan näkemänsä puutteet, mutta hänellä on pehmeä puolikin. Se auttaa häntä pelaajien psykologian kanssa, Alvaréz luonnehtii.

– Jos Unzue valitaan, hänestä voi tulla yksi Barcelonan kaikkien aikojen parhaista valmentajista.