Nolito siirtyi viime kesänä Celta Vigosta Manchester Cityyn 18 miljoonan euron kaupassa. Hyökkääjä oli myös mukana Espanjan EM-joukkueessa. Kumpaakaan ei todennäköisesti olisi tapahtunut ilman Barcelona-luotsi Luis Enriquetä.

Nolito pelasi Enriquen alaisuudessa sekä Barcelona B:ssä että Celtassa, jossa teknisesti hyvä pelaaja nosti tehojaan huomattavasti.

– Luis Enrique ilmestyi hyvin tärkeässä vaiheessa uralleni. Siinä vaiheessa vaihtoehdot olivat askel eteen- tai taaksepäin, Nolito sanoi The Guardianin haastattelussa.

– Olin Barcelona B:ssä hänen kanssaan, sitten Celtassa. Hän panosti minuun hyvin, hyvin paljon ja tuki minua. Hän sai minut näkemään jalkapallon eri tavalla. Hän vakuutti minut siitä, että voisin todella nousta huipulle.

Atleettisuus haasteena

Noliton haaste oli se, ettei hän ole aina ollut kovin atleettisessa kunnossa.

– Olin aina ollut vähän ylipainoinen. Hän sai minut tajuamaan, että oli elintärkeää laihduttaa kymmenen kiloa, jotta voisin lyödä läpi. Se oli vaikeaa, mutta muutos on ollut valtava.

– Hän oli kimpussani joka päivä. Hän on ollut elintärkeä urani kannalta. Kakut, leivät, cola. Kaikki ne ovat hyviä, mutta ammatissani ne ovat roskaa. Harjoittelin ja söin, harjoittelin, söin, harjoittelin, söin. Sahasin omaa oksaani. Jossain vaiheessa sitä tajusi: ammattilaispelaajan on oltava hyvässä fyysisessä kunnossa.

Nolito puhui myös hieman seuravalinnastaan. Hänen piti siirtyä Barcelonaan, hän halusi siirtyä Barcelonaan. Mutta lopulta Nolito siirtyi Cityyn.

– Siirto Barcelonaan oli lähellä, mutta lopulta valitsin Cityn. Viimeiset kolme vuotta Celtassa olivat elämäni parhaat. Nyt oli aika lähteä. Haluan voittaa urallani jotain. Uskon, että se on mahdollista Cityssä.

Nolito kohtaa Enriquen johtaman Barcelonan keskiviikkona, jolloin Barca isännöi Cityä Mestarien liigassa.

Aiheet Barcelona Enrique Luis Manchester City Nolito Pääuutiset Uutiset