UD Las Palmas on useampana kautena ollut lähellä nousua pääsarjaan. Tavoite onnistui lopulta viime keväänä, kun joukkue päihitti jatkokarsinnassa Real Zaragozan. Kanarian saarilta on viimeksi ollut joukkue korkeimmalla sarjatasolla kaudella 2009-10, kun Tenerife päätyi sijalle 18. Las Palmas eli Los Amarillos puolestaan oli viimeksi mukana kaudella 2001-02.

Viime kausi

Las Palmas aloitti ryminällä. Joukkue hävisi ensimmäisestä 18 ottelustaan vain yhden ja se piti piikkipaikkaa hallussaan yhteen putkeen joulukuun alusta maaliskuun alkuun asti.

Kevät oli keltapaidoille haastavampi, ja pienen suvantovaiheen jälkeen Paco Herreran suojatit olivat jo valahtaa nousukarsintojen ulkopuolelle. Las Palmas päätti kuitenkin kautensa viiteen peräkkäiseen voittoon, mikä riitti jatkokarsintaan oikeuttavaan neljänteen sijaan.

Ensimäisellä karsintakierroksella Los Amarillos pudotti vierasmaalisäännön turvin Valladolidin. Se lähti ennakkosuosikkina ratkaisevaan ottelupariin Real Zaragozaa vastaan, mutta vierasottelussa tulikin kylmää kyytiä. Aragonialaiset voittivat 3-1 ja liigapaikka näytti taas valuvan kanarialaisten ulottumattomiin.

Kotiottelussa Las Palmas kuitenkin onnistui venymään, kun Sergio Araujo iski vapauttavan 2-0-osuman noin viisi minuuttia ennen täyttä aikaa.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Casto (Almería)

Joukkueen viime kauden ykkösvahti siirtyi Andalusiaan. Vähintään saman tason paikkaaja on jo hankittu tilalle.

Alfredo Ortuño (Real Zaragoza)

Kunnostautui keväällä iskemällä neljä häkkiä, mutta varsinaisesta avainpelaajasta ei voida puhua. Nyt 24-vuotias hyökkääjä laitettiin lainalle Zaragozaan.

Guzmán Casaseca (Valladolid)

Hyvää alkukautta seurasi loukkaantumisten sävyttämä kevät. 30-vuotiaan keskikenttäpelaajan uran zeniitti oli jo, joten menetys ei ole Las Palmasille suuri.

Seuraa kauden päätteksi vaihtoivat myös Benja (Llagostera), Marcelo Silva (Valladolid) ja Tyronne del Pino (Huesca)

Pelaajasiirrot – saapuneet

Javi Varas (Valladolid)

Caston saman ikäinen (33-vuotias) paikkaaja. Mies muistetaan parhaiten Sevillan tolppien välistä. Ehdoton vahvistus, joka pääsee taas näyttämään kyntensä korkeimmalla sarjatasolla. Näillä näkymin Varas tulee olemaan Las Palmasin avaava molari.

Sergio Araujo (Boca Juniors)

Argohyökkääjä pelasi viime kauden lainalla Las Palmasissa. 23 maalia ja nousun ratkaissut osuma takaavat paikan fanien sydämissä. Araujon esitykset riittivät vakuuttamaan myös seurajohdon, joka päätti käyttää osto-optionsa. 23-vuotias hyökkääjä tulee olemaan joukkueen tärkeimpiä pelaajia myös ensi kaudella.

Antolín Alcaraz (Everton)

Paraguayn maajoukkueessa 24 kertaa esiintynyt toppari saapui vahvistamaan Las Palmasin takalinjoja. Vaikka 33-vuotiaan Alcarazin ura alkaa olla jo ehtoopuolella, on kyse laadukkaasta pelurista. Miehellä on kuitenkin lähes sadan ottelun kokemus Valioliigasta Wiganin ja Evertonin paidassa 2010-luvulla.

Jonathan Viera (Standard Liége)

Kanarian saarten oma poika ei Belgiassa kauaa viihtynyt. Nyt 25-vuotias laituri palasi pysyvällä siirrolla Las Palmasiin. Kevät meni vielä lainalla keltapaidoissa. Joukkueen hyökkäyspelin sielu.

Willian José (Real Zaragoza)

Brassihyökkääjä jatkaa lainakierrostaan. Edellisen kauden Willian pelasi Real Zaragozassa iskien kymmenen osumaa. 23-vuotias hyökkääjä saanee mahdollisuutensa lähinnä vaihtopenkin puolelta.

Pedro Bigas (Mallorca)

25-vuotias toppari siirtyi ilmaisella siirrolla Las Palmasiin. Viime kaudella mies oli Liga Adelantessa 16:nneksi sijoittuneen Mallorcan avainpelaajia. Bigas lienee Herreran papereissa lähtökohtaisesti rotaatiopelaaja.

Javier Garrido (Norwich City)

Manchester Cityssäkin kolme kautta painanut Garrido palasi kotimaahansa ilmaisella siirrolla. 30-vuotiaan laitapuolustajan ura on ollut hieman laskussa, mutta mies on silti selvä vahvistus Las Palmasin nimettomään puolustuslinjaan. Garrido voi osoittautua tärkeäksi hankinnaksi.

Joukkueen vahvuudet

Las Palmas on aina ollut erittäin vahva kotijoukkue. Viime kaudella keltapaidat olivat Liga Adelanten ikävin isäntä. Se hävisi Estadio Gran Canarialla vain kahdesti iskien 21 ottelussa peräti 44 maalia. Joukkue tulee elämään kotiotteluistaan tulevalla kaudella.

Yhteensä Las Palmas mätti 73 maalia, mikä oli eniten sarjassa yhdessä Real Betisin kanssa. Vikkelät ja näppärät hyökkäyspään pelaajat ovat olleet omiaan toteuttamaan Paco Herreran melko hyökkäysvoittoista pelitapaa. Etenkin kotiotteluissaan Las Palmas on tarjoillut katsojien iloksi varsin viihdyttävää hyökkäyspeliä ja näyttäviä syöttökombinaatioita.

Verrattuna esimerkiksi Eibariin, Las Palmas on ollut siirtomarkkinoilla melko maltillinen. Koska jatkuvuus on tuntematon käsite Espanjassa, on kanarialaisten stabiili tilanne nähtävä ehdottomasti vahvuutena.

Joukkueen heikkoudet

Siinä missä muut joukkueet tekevät yhden ikävän pyrähdyksen kaudessa saarille, joutuu Las Palmas matkaamaan manner-Espanjaan 19 kertaa tämän kauden aikana. Etenkin pahimpien otteluruuhkien aikana jatkuva reissaaminen saattaa vaikuttaa peliesityksiin.

Paco Herreralla on ollut ongelmia saada keltapaitojen puolustuspeli toimimaan. Viime kaudella omissa soi vähän turhan usein (47 kertaa). Miten käy, kun vastukset kovenevat? Ei tietenkään sovi unohtaa sitäkään tosiasiaa, että Las Palmasin pelaajamateriaali on kenties koko sarjan heikoin.

Valmennus

61-vuotias Paco Herrera on lähes 25-vuotisen valmentajauransa aikana pyörinyt pääpiirteittäin pienissä espanjalaisseuroissa. Toki miehellä on kokemusta Rafael Benítezin valmennusryhmästä tämän Liverpool-ajoilta.

Toistaiseksi Herreran uran kohokohta on pesti Celta Vigossa, jonka katalaanikoutsi nosti takaisin korkeimmalle sarjatasolle. Ura Galiciassa kesti lopulta kolmisen vuotta, minkä jälkeen mies päätyi Real Zaragozan kautta Las Palmasiin kesällä 2013.

Espanjassa – ehkäpä enememän kuin missään muussa maassa – valmentajat luottavat usein 4-2-3-1-ryhmitykseen, maata pitkin pelaamiseen ja pallonhallinnan voimaan. Herrera kuuluu tähän koulukuntaan. Las Palmas on pelannut juuri näillä avuilla edelliset kaksi kautta. Uskaltaako Herrera luottaa pelitapaansa, vaikka viikonlopusta toiseen vastustajan hyökkääjät vetävät monta kertaa kovempia liksoja kuin Las Palmasin pelaajat? Rayo Vallecanoa luotsaavan kaimapoika Paco Jémezin rohkeus pyrkiä hallitsemaan otteluita heikommallakin materiaalilla on tuottanut tulosta. Tuhkimotarinat nykypäivän jalkapallossa ovat vain ikävä kyllä harvenemaan päin.

Tärkein pelaaja

Jonathan Viera

Näppärä, vikkelä ja älykäs. Ja jälleen takaisin kotonaan. Viera on kiertänyt useamman pääsarjaseuran, mutta pienet sopeutumisvaikeudet ovat estäneet lopullisen läpimurron. Pääosin laiturina ja kymppipaikalla viihtyvä Las Palmasin oma kasvatti tulee olemaan joukkueen hyökkäyspelin kannalta kaikkein tärkein pelaaja. Viera pystyy myös maalintekoon, mutta pääosin miehen avut ovat pelinrakentelussa. Jos 25-vuotias Viera ei pysty nousemaan suureen rooliin, tulee se olemaan Las Palmasin kannalta kohtalokasta.

Ei pidä suinkaan unohtaa yhtä 2000-luvun legendaarisimmista La Liga -pelaajista. Harva uskoi, että 40-vuotiasta Juan Carlos Valerónia enää nähdään pääsarjassa. Nyt verkkainen pelintekijä pääsee vielä kerran edustamaan kasvattiseuraansa korkeimmalla sarjatasolla. Miehen pelillinen merkitys ei ole enää kokonaisuudessaan niin suuri, mutta eiköhän herralta muutama maaginen murtava syöttö tälläkin kaudella nähdä.

Arvio

Pääsarjasta löytyy monia ryhmiä, jotka tulevat olemaan vaikeuksissa Kanarialla. Las Palmasin tuleekin kääntää kotonaan tiukat kamppailut edukseen, sillä vieraskentillä saldo saattaa jäädä laihaksi. Muutamasta laadukkaasta pelaajasta huolimatta joukkueen materiaali on varsin kapea ja heikko. Las Palmas tulee taistelemaan putoamista vastaan viime metreille asti. Säilyminen ei kuitenkaan ole missään nimessä mahdotonta.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Raúl Lizoain
13 Javi Varas

Puolustajat

2 David Simón
3 Antolín Alcaraz
5 David García
6 Ángel López
16 Aythami Artiles
17 Pedro Bigas
22 Javier Garrido
25 Jesús
Carlos Gutiérrez

Keskikenttäpelaajat

4 Vicente Gómez
7 Nauzet Alemán
11 Momo
14 Hernán
15 Roque Mesa
18 Javi Castellano
19 Emmanuel Culio
20 Jonathan Viera
21 Juan Carlon Valerón
23 Dani Castellano
24 Tana

Hyökkääjät

8 Willian José
9 Sergio Araujo
10 Asdrúbal Padrón

Valmentaja

Paco Herrera

Aiheet Las Palmas Näkökulmat Pääuutiset Viera Jonathan