Tällä kaudella Mestarien liigan lohkovaiheessa nähdään neljä joukkuetta Espanjasta: Atlético Madrid, Barcelona, Real Madrid ja Athletic Bilbao. Kaikki neljä pelaavat Uefan säädösten myötä eri alkulohkoissa. Eri vastustajia kertyy siis yhteensä 12. Juttusarjassa käydään kaikkien espanjalaisten lohkot läpi.

Barcelona kohtaa alkukohko F:ssä tutuiksi tulleet Paris Saint-Germainin ja Ajaxin. Lisäksi vastaan asettuu HJK:n karsintavaiheessa lyönyt Apoel.

Pariisilainen PSG on näillä näkymin Barcan ykkösvastustaja. Laurent Blancin poppoo on sitä sekä kentällä että kentän ulkopuolella. Kesällä Barcelona yritti tiettävästi hankkia David Luizia Chelseasta. Brassitoppari valitsi PSG:n. Barcan huhuttiin yrittäneen myös Thiago Silvaa ja Marquinhosia. PSG halusi kuitenkin pitää kummastakin kiinni. Erinomaisen toppariosaston lisäksi pariisilaisilta löytyy laatua kentän muillekin osa-alueille. Marco Verratti ja Javier Pastore tekevät keskikentällä peliä, Lucas Moura tuo vahvaa 1v1-osaamista laidalle ja Zlatan Ibrahimovic iskee maaleja. Erityisen tarkkana Barcan on syytä olla PSG:n erikoistilannepelaamisen kanssa.

Ajax tuo erilaisen haasteen. Niklas Moisanderin kipparoima ryhmä haluaa hallita palloa ja pelata sitä maassa. Hyökkäyksessä suuri vastuu lankeaa Lasse Schönelle. Ajaxin laadukkuus ei ole samaa luokkaa kuin Barcalla ja PSG:llä, mutta joukkue on silti kykeneväinen kaatamaan isompiaan. Siitä saatiin näyttö viime kaudella, jolloin Ajax voitti Barcan marraskuisena iltana maalein 2-1.

Apoel on mielenkiintoinen joukkue. Toiseksi viimeisessä karsintavaiheessa HJK oli parempi joukkue yhden 45-minuuttisen ajan. Viimeisessä karsintavaiheessa kyproslaiset kaatoivat tanskalaisen Aalborgin yhteismaalein 5-1. Etenkin kotonaan Kreikkalaisvalmentaja Georgios Donisin ryhmä on hyvä. Nyt Apoel vain taitaa olla liian kovassa seurassa.

Uusia tuulia tuoneen Luis Enriquen johdolla Barcelona on lohkon voittajasuosikki. Keskinäisissä otteluissa etenkin PSG tosin laittanee katalaanit tiukille. Ajaxillakin on yllätyssaumansa, joten lohkosta tullee mielenkiintoinen. Ainoa selkeästi heikompi joukkue on Apoel.

Tuomio: 1. Barcelona, 2. Paris Saint-Germain, 3. Ajax, 4. Apoel

Aiheet Ajax Apoel Barcelona Näkökulmat Pääuutiset PSG