Hurjaa draamaa Amsterdamissa - Valencia taisteli loppuun saakka ja pudotti Ajaxin

Valencia ja Barcelona pelasivat tiistai-iltana Mestarien liigan lohkovaiheen päätösottelunsa.

Ajax-Valencia

Valencia selvitti tiensä Mestarien liigan pudotuspeleihin tiistaina voitettuaan Amsterdamissa Ajaxin maalein 1-0. Tiistaisen voiton myötä Valencia voitti lohkonsa. Kyseessä on Valencialle ensimmäinen kerta Mestarien liigan pudotuspeleissä sitten kevään 2012. Ajax lähti otteluun suosikkina. Sille riitti ottelusta voitto tai tasapeli jatkopaikkaan. Jopa yhdeksästä loukkaantumisesta kärsivä Valencia matkusti Amsterdamiin varamiehisenä ilman useaa avainpelaajaansa. Ensimmäinen jakso oli tasainen. Ajax hallitsi palloa, mutta ei kyennyt luomaan sen vaarallisempia maalipaikkoja. Valencia sen sijaan rakensi muutaman pallonhallintajakson ja loi kaksi hyvää maalipaikkaa. Rodrigo iski ottelun ainokaisen avausjakson puolivälissä. Ajaxin Lisandro Martínez oli liian alhaalla boksissaan ja Rodrigo käytti sen hyväkseen saaden loistavan maalipaikan. Maalinteon kanssa läpi syyskauden kamppaillut Rodrigo iski varmasti maalin edustalta vieraat johtoon. Vielä jakson lopussa Rodrigo pääsi laukomaan muutaman metrin etäisyydeltä, mutta Ajax-vahti André Onana venyi komeaan torjuntaan. Valencia joutui käyttämään ensimmäisen vaihtonsa jo toisen jakson alussa Kévin Gameiron loukkaannuttua. Kentälle vaihdettu Manu Vallejo sai varsin epäkiitollisen roolin, sillä Valencia ei hyökännyt käytännössä kertaakaan toisella jaksolla. Ajax painoi luonnollisesti päälle viimeisen puolen tunnin aikana ja siirsi pallonhallintansa kautta Valencian lähelle omaa boksiaan. Valencia kuitenkin kesti ja tyytyi pallonriiston jälkeen usein potkaisemaan pelivälineen kauemmas omasta boksistaan. Ottelun lopussa Nicolás Tagliafico kaatoi Vallejon Ajaxin rangaistusalueen kulmalla ja Valencia-kapteeni Dani Parejo pääsi laukomaan vapaapotkun varsin hyvästä paikasta, mutta laukaus suuntautui suoraan Onanalle. Lisäajalla Gabriel Paulista sai suoran punaisen kortin provosoiduttuaan.

Internazionale-Barcelona

Milanossa panoksetta pelannut Barcelona kohtasi lohkovaiheen päätöskierroksella Internazionalen. Interin oli saatava ottelusta sama tulos kuin Dortmundin omasta Slavia Praha -ottelustaan edetäkseen jatkoon. Barcelona voitti ottelun luvuin 2-1. Suurta rotaatiota käyttänyt Barcelona siirtyi johtoon jo avausjakson puolivälissä Carles Pérezin maalin myötä. Osuma oli Pérezin ensimmäinen Mestarien liigassa. Romelu Lukaku toi Interin tasoihin juuri ennen taukoa. Kentälle toisella jaksolla vaihdettu Ansu Fati iski Barcelonan voittomaalin viitisen minuuttia ennen päätösvihellystä. Hiljattain 17 vuotta täyttäneestä Fatista tuli samalla Mestarien liigan historian nuorin maalintekijä. Barcelona voitti lohkonsa ja kotonaan Slavian voittanut Dortmund sijoittui toiseksi. Inter jatkaa otteluitaan Eurooppa-liigassa.