Yksi maailman kuumimmista puolustajista myöntää avoimesti: Siirto Barcelonaan on päätavoite

Barcelonan kyky vetää puoleensa lahjakkuuksia näkyy siinä, että joukkueen tuloskunto on toipunut talousahdingosta melko nopeasti. Ja nyt viimeisimpänä 18-vuotias hollantilaistoppari Ruud Nijstad on puhunut avoimesti halustaan siirtyä Barcelonaan Pau Cubarsín rinnalle.

Kesän MM-kilpailuissa Cubarsín, 19, poikkeuksellisuus on käynyt kaikille selväksi. Espanja on päästänyt seitsemässä ottelussa ainoastaan yhden maalin, ja hän on pelannut jokaisen minuutin.

Jos Cubarsí on kentällä myös sunnuntain loppuottelussa Argentiinaa vastaan, hänestä tulee jalkapallohistorian nuorin keskuspuolustaja, joka on pelannut MM-finaalissa.

– Näin [Cubarsín] pelaavan Cristiano Ronaldoa vastaan (neljännesvälierissä) ja nautin siitä todella, Nijstad totesi neljä päivää sitten julkaistussa Sportnieuws.nl:n haastattelussa (ulkoinen linkki).

Ronaldo (oik.) on nykyisin puhdasverinen ysipaikan kärki. Hänkin jäi vaille ruokaa Cubarsín vartioinnissa. Kuva: All Over Press.

Nijstad pelasi viime kaudella FC Twenten paidassa Hollannin pääsarjassa 1 417 minuuttia. Se oli Eredivisien teini-ikäisistä pelaajista selvästi eniten.

Twente ei ollut mikään heittopussi, vaan sijoittui liigassa neljänneksi.

– En usko, että asiat tapahtuvat kovin nopealla aikataululla minun kohdallani, mutta Barcelonassa pelaaminen puolustuksen keskustassa Cubarsín rinnalla olisi tietysti päätavoitteeni. Mutta tällä hetkellä haluan jatkaa kehittymistä Twentessä. Minulla on vielä paljon opittavaa täällä, Nijstad tiivisti.

Nijstadilla on ollut ottajia jo nuoresta iästä alkaen. Kansainvälinen urheilun tutkimuskeskus CIES arvioi viimeksi torstaina, että Euroopan viiden parhaan sarjan ulkopuolella pelaavista alle 20-vuotiaista toppareista kaikkein valmein siirtymään kovempiin sarjoihin olisi juuri Nijstad.