Santi Cazorla ripustaa nappulakengät naulaan 41-vuotiaana

Espanjalaisjalkapallon legenda Santi Cazorla on ilmoittanut päättävänsä ammattilaisuransa 41-vuotiaana. Yli kaksi vuosikymmentä kestänyt ura tuli päätökseensä seurassa, jossa kaikki sai alkunsa eli Real Oviedossa.

Cazorla palasi kasvattajaseuraansa kesällä 2023 tavoitteenaan auttaa seura takaisin Espanjan korkeimmalle sarjatasolle. Unelmasta tuli totta, kun Real Oviedo varmisti nousunsa La Ligaan, mutta visiitti sarjassa jäi kuitenkin lyhyeksi. Oviedo pelaa ensi kaudella La Liga 2:sta, kun seura jäi sarjataulukossa viimeiseksi tällä kaudella.

Uransa aikana Cazorla edusti muun muassa Villarrealia, Málagaa, Arsenalia ja Al Saddia. Hän nousi yhdeksi sukupolvensa arvostetuimmista keskikenttäpelaajista poikkeuksellisen pelinäkemyksensä, teknisen osaamisensa, luovuutensa ja molempijalkaisuutensa ansiosta.

Espanjan maajoukkueessa Cazorla pelasi 81 ottelua ja juhli Euroopan mestaruutta vuosina 2008 ja 2012. Hän jättää jälkeensä uran, joka muistetaan ennen kaikkea taidosta, nöyryydestä ja poikkeuksellisesta kyvystä ilahduttaa jalkapallon ystäviä. Cazorlan tarina on myös sellainen, että vastoinkäymisistä huolimatta huipulle voi palata.

Linkki Cazorlan upeaan jäähyväisvideoon.