"Parhaat pelaavat" – Espanjalla ei ole aikomustakaan lepuuttaa Lamine Yamalia

Espanjan maajoukkueen päävalmentaja Luis de la Fuente on puolustanut päätöstään valita Lamine Yamal mukaan MM-karsintaotteluihin, vaikka Barcelonan teinitähti on kärsinyt toistuvista loukkaantumisista syksyn aikana. Valmentajan mukaan 18-vuotias laitahyökkääjä on täydessä pelikunnossa.

Yamalin valinta Espanjan ryhmään on herättänyt närää Barcelonassa, jossa ollaan huolissaan nuorukaisen rasituksesta. Hän kärsinyt loukkaantumisista, joiden vuoksi jäi sivuun edelliseltä maaottelutauolta. Hansi Flick on aiemmin kritisoinut Espanjan jalkapalloliittoa pelaajien ylikuormittamisesta.

De la Fuenten mukaan tilanne on yksiselitteinen.

– Katsoin hänen viime pelinsä ja mielestäni hän on täydessä kunnossa, valmentaja totesi lehdistötilaisuudessa Goalin mukaan.

– Hänen seuravalmentajansakin on sanonut, että hän on valmis pelaamaan. Hän on taas se pelaaja, joka hän on aina ollut, ja me iloitsemme siitä. Hän on kanssamme niin kauan kuin katsomme sen tarpeelliseksi.

Yamal on avannut Barcelonan edelliset viisi ottelua ja ollut jälleen tärkeässä roolissa katalonialaisjoukkueessa. De la Fuenten mukaan Espanjalla ei ole varaa jättää häntä sivuun tärkeiden otteluiden alla.

– Meillä on kaksi erittäin tärkeää ottelua edessä ja meidän täytyy peluuttaa parhaita pelaajiamme. Panokset ovat suuret, haluamme varmistaa MM-paikan ja siihen tarvitaan parhaat mahdolliset pelaajat, hän painotti.