Barcelonan eurovastustaja olisi voinut myydä 300 000 lippua kotipeliinsä – ”Yksi seurahistorian suurimmista peleistä”

Taistelu Eurooppa-liigan kullasta ja kunniasta jatkuu tänään neljällä puolivälieräottelulla. Ainoa torstaisin europelejä yhä pelaava espanjalaisseura on FC Barcelona, jonka vastustajaksi arvottiin bundesliigaseura Eintracht Frankfurt. Odotettavissa on hekumallinen ottelupari, sillä molemmat joukkueet pystyvät pelaamaan kaunista, hyökkäävää ja viihdyttävää jalkapalloa.

Eintrachtin kapteeni Sebastian Rode kuvaili Sport1:n haastattelussa tämänpäiväistä ottelua yhdeksi seuran historian merkittävimmistä.

– Ottelu Barcelonaa vastaan on joka tapauksessa yksi Eintracht-historian suurimmista peleistä, mutta olemme me myös muita suuria pelejä pelanneet. Pojat, jotka pelasivat kolme vuotta sitten Stmaford Bridgellä Chelseaa vastaan, muistelevat sitä edelleen, Rode totesi.

Eintracht Frankfurt voitti Eurooppa-liigan edeltäjän UEFA Cupin vuonna 1980 ja oli 20 vuotta aiemmin Euroopan Cupin loppuottelussa. Kolme vuotta sitten Eintracht putosi Chelsealle Eurooppa-liigassa vasta välierien rangaistuspotkukilpailussa, mutta mihinkään europelien finaaliin se ei ole yltänyt 42 vuoteen.

Vaikka Rode itse on pelannut Barcelonaa vastaan jo aiemmin Bayern Münchenin paidassa, kuvaa hän Barcan kohtaamisia ”yhdeksi uransa kohokohdista”. Erityisen odotetun illan pelistä tekee se, että Eintracht saa myydä stadioninsa täyteen ensi kerran sitten koronapandemian alun. Kysyntä on ollut valtavaa, sillä jos areenalle mahtuisi, olisi Eintracht voinut myydä peliin jopa 300 000 pääsylippua. Hesseniläisseuran fanit ovat tunnetusti äänekkäistä ja tifot huippukomeita.

31-vuotias Rode uskoo, että Eintrachtilla on hyvät mahdollisuudet edetä Barcelonan yli välieriin.

– Olemme vakuuttuneita siitä, että voimme päästä otteluparista Barcelonaa vastaan jatkoon. Tiedän myös, mitä esimerkiksi Bayern Münchenin pelaajat meistä ajattelevat. Meitä pidetään Bundesliigassa hyvin epämiellyttävinä vastustajina. Satutimme myös Real Betisiä aggressiivisuutemme ja intensiteettimme ansiosta. FC Barcelona tarjoaa samanlaisia hyökkäyksen paikkoja, Rode ennakoi.

Sebastian Rode on kotoisin Frankfurtin läheltä ja hän nousi Bundesliigaan juuri Eintrachtin pelaajana. Välissä hän pelasi sekä Bayern Münchenissä että Borussia Dortmundissa, kunnes palasi vuonna 2019 takaisin Eintrachtiin. Pitkiksi venyneet europelikeväät ovat yllättäneet hänet itsensäkin.

– En laskenut sen varaan, että Eintracht Frankfurt kehittyisi näin. On jotain erityistä, että saa pelata näin mahtavia pelejä oman kotiseutunsa seurassa, jossa on saanut ensimmäiset bundesliigaminuuttinsa.

Ottelu Eintracht Frankfurt-Barcelona alkaa torstaina kello 22, ja sitä voi seurata V Sportin ja Viaplayn kanavilta.

Lähde: Transfermarkt