Järkyttävä sulaminen vei finaalipaikan - Liverpool-puolustajan älykäs oivallus sekoitti Barcelonan täysin

Anfieldillä nähtiin käsittämättön ilta, kun Barcelona hukkasi Mestarien liigan välierissä kolmen maalin etumatkansa. Liverpool osoitti kotinurmellaan toisessa osaottelussa periksiantamatonta asennetta ja kiri avausosan 3-0-tappion 4-0-voitoksi. Näin Barcelona karsiutui finaalista yhteismaalein 4-3. Liverpoolin voittomaali oli todellinen taidonnäyte. Kulmapotkua antanut Trent Alexander-Arnold luki Barcelonan puolustusta kuin avointa kirjaa ja petasi Divock Origille lyhyellä syötöllä vapaan paikan tällätä boksista. Liverpool pelasi ottelussa ilman hyökkäyspään tähtiään Mohamed Salah’ta ja Roberto Firminoa. Isäntäjoukkue Liverpool sai takaa-ajonsa käyntiin ajoissa. Avausmaali syntyi seitsemännellä minuutilla. Marc-Andre Ter Stegen torjui Jordan Hendersonin yrityksen lähietäisyydeltä, mutta Divock Origi tälläsi irtopallon sisään. Neljä minuuttia myöhemmin Fabinho liukui rajusti Luis Suárezin nurin. Liverpoolin keskikenttäpelaajalle nousi varoitus. Alkuminuuttien jälkeen ote alkoi siirtyä Barcelonalle. 15. minuutilla Lionel Messi laukoi Jordi Alban esityöstä kohti ylänurkkaa, mutta Alisson onnistui venyttämään kädellään väliin. Seuraavaksi onneaan koitti Philippe Coutinho. Alisson pysäytti myös maanmiehensä vedon. Ensimmäisen puoliskon lopulla Liverpool sai vielä lisää painetta Barcan maalille. 43. minuutilla Andrew Robertson pääsi laukomaan rangaistusalueen rajalta. Arturo Vidal peitti oikea-aikaisella blokkauksella yrityksen. Lisäajalla Alba pääsi vielä koittamaan tasoitusmaalia vastaiskusta Liverpoolin epäonnistuneen kulmapotkun jälkeen. Liverpool joutui heti toisen puoliskon alkuun tekemään vaihdon, kun Robertson ei pystynyt jatkamaan peliä. Sisään tuli Georginio Wijnaldum. Myös kotijoukkueen toinen maali oli lähellä. Matala keskitys kulmapotkusta tavoitti Virgil van Dijkin, joka sai boksissa kantapäätä väliin. 54. minuutilla Barcelona joutui kuitenkin nöyrtymään. Trent Alexander-Arnoldin matala keskitys löysi Wijnaldumin, joka ampui pallon alanurkkaan. Vain kaksi minuuttia myöhemmin Wijnaldum toi päivän toisellaan Liverpoolin yhteismaaleissa tasoihin. Xherdan Shaqiri tarjoili keskityksen ja hollantilainen puski pallon ylänurkkaan. Kymmenen minuuttia ennen loppua Liverpool kuitenkin rankaisi neljännellä takaiskulla. Alexander-Arnold luki Barcan puolustuksen nukahduksen erinomaisella tavalla ja antoi lyhyen kulmapotkun matalana Origille boksiin. Laitapuolustajan loistava oivallus palkittiin, kun Origi pääsi viimeistelemään aivan vapaana päivän toisensa Barcelona-puolustuksen lamaannuttua. Lisämaaleja ei nähty ja Liverpool eteni finaaliin yhteismaalein 4-3.