Kroatia haluaa katkaista Espanjan pitkän putken: ”Ottelun voittaja ratkaistaan keskikentällä”

Espanja saa tiistai-iltana vieraakseen Elcheen liki kovimman mahdollisen vastustajan, kun kylään tulee viime kesän MM-finalisti Kroatia. FIFA:n vuoden valmentajaksi ehdolle asetettu Kroatian maajoukkueluotsi Zlatko Dalic uskoo tietävänsä tarkkaan, millä osa-alueella ottelu ratkaistaan.

– Edessämme on tärkeä ja todella hankala ottelu sellaista vastustajaa vastaan, joka pelasi kolme päivää sitten. Espanja sai myös voitosta lisää itseluottamusta, Dalic arvioi AS:n mukaan.

– Lyödäksemme Espanjan meidän täytyy pelata paremmin kuin Portugalia vastaan. Suurin taistelu käydään keskikentällä. Se joukkue, joka voittaa keskikentän taiston, voittaa koko pelin.

Espanjalla on karsintaotteluista pitkä tappioton putki, mutta Dalicin Kroatia ei lähde nöyristelemään.

– Olemme saaneet viime vuosina hyviä tuloksia ja haluamme jatkaa samaan tapaan. Emme tulleet tänne pelaamaan tasan tai häviämään, vaan haemme aina voittoa.

– Tiedän, ettei Espanja ole hävinnyt karsintaottelua 15 vuoteen eikä ole hävinnyt ikinä Elchessä. Aiomme kuitenkin taistella tilastoja vastaan, Dalic vakuuttaa.