Emmanuel Petit on avautunut katalonialaisuuden vaikutuksesta Barcelonan sisällä. Ranskan maajoukkueen entinen keskikenttäpelaaja edusti katalonialaisseuraa vuosina 2000-2001 yhden kauden ajan siirryttyään Espanjaan yhdessä Marc Overmarsin kanssa Arsenalista. Petit’n mukaan katalonialaisuus Barcassa aiheutti kansallista kiihkoa seuran sisällä.

– Saavuin Barcelonaan todella huonoon aikaan. Pukuhuoneessa oli sota seuran hollantilaisten ja katalonialaisten pelaajien välillä, Petit kommentoi BBC World Football Show:ssa.

– Politiikka ja kansallisaatteet pukuhuoneessa olivat minulle liikaa. Olin onnellinen siirrostani Barcelonaan, mutta halusin keskittyä vain jalkapalloon.

Petit’n mukaan katalonialaisuuden pystyi rinnastamaan rasismiin. Ranskalainen laitettiin jopa opiskelemaan Espanjan kielen sijaan Katalaania.

– Saapuessani seuraan minulle kerrottiin, etten saisi opetella Espanjan kieltä vaan Katalaania. Kysyin olenko Espanjassa? Minulle vastattiin, että olen Kataloniassa.

– Ymmärrän heidän identiteettinsä, mutta liika on liikaa. Se oli lähellä rasismia. Puhumme jalkapallosta. Emme uskonnosta tai politiikasta. Siksi halusin lähteä. Uskon tehneeni virheen.

Espanjassa äänestetään sunnuntaina Katalonian itsenäisyydestä.

Aiheet Barcelona Katalonia Pääuutiset Petit Emmanuel Uutiset