Ennakko: Villarreal – Barcelona

Villarrealin ja Barcelonan välisessä ottelussa jalkapallo on toissijainen asia. Vierasjoukkue pelaa perjantaina menehtyneen Tito Vilanovan muistolle.

Poissaolot

Villarreal

José Antonio Dorado (loukkaantunut)
Gabriel Paulista (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)
Ikechukwu Uche (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)
Pablo Iñíguez (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)

Barcelona

Neymar (loukkaantunut)
Víctor Valdés (loukkaantunut)
Gerard Piqué (loukkaantunut)
Jordi Alba (loukkaantunut)
Jonathan dos Santos (loukkaantunut)
Javier Mascherano (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)
Marc Bartra (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)
Carles Puyol (loukkaantunut, mahdollisesti pelikunnossa)

Edelliset ottelut

Villarreal

Málaga – Villarreal 2-0 (La Liga)
Villarreal – Levante 1-0 (La Liga)
Atlético Madrid – Villarreal 1-0 (La Liga)

Barcelona

Barcelona – Athletic Bilbao 2-1 (La Liga)
Barcelona – Real Madrid 1-2 (Copa del Rey)
Granada – Barcelona 1-0 (La Liga)

Edellinen keskinäinen ottelu

Barcelona – Villarreal 2-1 (La Liga, 14.12.2013)

Arvio

Barcelonan monivuotinen apu- ja päävalmentaja Tito Vilanova menehtyi viikonlopun alla, joten vierasjoukkueen ajatukset ovat ymmärrettävästi jossain muualla kuin Villarreal-pelissä. Ottelua edeltää (kuten muitakin kierroksen pelejä) minuutin hiljaisuus, joka voi olla tiukka paikka monelle Barca-pelaajalle.

Villarrealin voittomahdollisuuksia puoltavat muutkin asiat. Barcelonan kone on yskinyt viime aikoina, ja Villarrealin El Madrigalilla joukkue on ennenkin ollut vaikeuksissa. Lisäksi Barcan kokoonpanosta puuttuu useita avainpelaajia. Viimeisimpinä Neymar ja Jordi Alba lisättiin loukkaantumislistalle.

Toisaalta, ensi kauden Eurooppa-liigan paikka on melko tukevasti Villarrealin hallussa, eikä joukkue voi muuta tällä kaudella saavuttaa. Barcalle sen sijaan jäi luu käteen sekä Mestarien liigassa että Copa del Reyssä, joten kauden ainoa pokaalimahdollisuus on La Ligassa. Heikoltahan sekin näyttää, mutta voitto Villarrealista pitäisi kuitenkin mestarushaaveet elossa.