Espanyol voitti torstaina kotikentällään ukrainalaisen Zorja Luhanskin maalein 3-1 Eurooppa-liigan playoff-kierroksen avausosassa.

Otteluparin voittaja etenee Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen. Espanyol on pelannut edellisen kerran europeleissä lohkovaiheessa syksyllä 2007.

Zorja meni torstaisessa ottelussa yllätysjohtoon Vladyslav Kocherhinin maalilla.

Espanyol nousi kuitenkin rinnalle ja ohi toisella jaksolla. Facundo Ferreyra toi Espanyolin tasoihin tunnin kohdalla, Javi López iski Espanyolin toisen osuman kymmenen minuuttia ennen päätösvihellystä ja kesähankinta Matías Vargas vastasi isäntien kolmannesta muutamaa minuuttia myöhemmin.

Esteban Granero epäonnistui rangaistuspotkussa toisella jaksolla.

Espanyol on pelannut torstaisen karsintaottelun myötä viisi ottelua Eurooppa-liigan karsintoja ja on voittanut niistä jokaisen komealla yhteismaalierolla 16-2. Otteluparin toinen osa pelataan ensi viikolla.